Le saviez-vous ?

Ail

On a surnommé l'ail la «thérapie des pauvres», tellement on l'utilisait dans des régimes et des remèdes contre les maux les plus divers, notamment la peste. Quand celle-ci ravagea Marseille en 1726, quatre détrousseurs de cadavres semblèrent miraculeusement épargnés. Lorsqu'ils furent arrêtés, ils expliquèrent leur recette qui fut alors expérimentée sur les forçats fossoyeurs: il s'agissait d'une macération d'ail dans du vinaigre, qui prit le nom de «vinaigre des quatre voleurs». 

 

Artichaut

Un «cœur d'artichaut» désigne quelqu'un de volage: un amour se succède à un autre comme se succèdent les bractées que l'on arrache. 

 

Asperge

Aujourd'hui cultivées en France dans le Val-de-Loire, le Sud-Ouest et le Sud-Est, les asperges étaient autrefois l'apanage de la ville d'Argenteuil, qui était surnommée la «capitale de l'asperge». 

 

Carotte

Une légende raconte qu'à l'époque où les Chrétiens étaient persécutés, Marie, une jeune chrétienne, fut poignardée dans sa cuisine en épluchant ses légumes. Son sang jaillit et tomba sur des carottes blanches qui, dès lors, se teintèrent en mémoire de la jeune martyre... 

 

Chou-fleur

Comme les petits garçons, le chou-fleur est né dans un chou... ou plutôt à partir d'un chou. En effet, ce sont les jardiniers italiens de la Renaissance qui le créèrent à partir d'un brocoli, lui-même issu des choux qui poussent sur les côtes d'Europe. 

 

Concombre

La Bible cite le concombre lors du séjour des Hébreux dans le désert au moment où Moïse les menait vers la Palestine. Pour survivre, ils se mirent à cultiver des concombres dont la chair gorgée d'eau fraîche les désaltérait. 

 

Haricot vert

Les haricots dotés de pouvoirs surnaturels reviennent souvent dans les contes pour enfants. Par exemple, dans Jack et le haricot magique, le héros se voit offrir des graines de haricots capables de donner naissance à des plantes gigantesques en haut desquelles vit tout un monde fantastique dominé par un ogre. 

 

Poireau

Un papyrus nous apprend que le pharaon Khéops offrit un jour cent bottes de poireaux à un magicien pour le remercier de ses services... 

 

Salade

Dans leur conte La salade, les frères Grimm racontent comment des salades permirent à un valeureux et jeune chasseur de se venger de la méchanceté d'une vieille sorcière. 

 

Tomate

C'est la Révolution qui fit de la tomate un produit populaire. Alors que le nord de la France la croyait toxique, les habitants du Midi la savaient savoureuse. Lorsqu'ils montèrent à Paris au chant de La Marseillaise, ils réclamèrent des tomates dans les auberges avec tant d'insistance qu'on finit par leur en procurer. Et la tomate fut dès lors si demandée que les maraîchers parisiens se décidèrent à la cultiver... 

 

Cornichon

Il s'agit d'un concombre nain. Il provient d’un plant non taillé dont les fruits sont récoltés lorsqu’ils ont la grosseur d’un doigt. 

 

Melon

Le melon connut une carrière assez controversée puisqu’il fut à l’origine de la mort des Papes Paul II et Clément VII. La gourmandise est un vilain défaut... 

 

Abricot

On a longtemps cru que l'abricot était originaire d'Arménie. D'ailleurs, il fut un temps où on l'appelait aussi "pomme arménienne". Certains voyageurs du XIXe siècle gardent un excellent souvenir d'abricots à chair rouge mangés en Perse. Ces fruits succulents étaient appelés "tocmchams", ce qui signifie "oeufs du soleil". 

 

Banane

Dans certaines contrées, on raconte que "la banane est estimée des habitants avec une sorte de vénération, comme le plus délicieux de tous les fruits, jusqu'à se persuader que c'est le fruit défendu du paradis terrestre, source de tous les maux du genre humain". 

 

Cerise

Au Japon, le cerisier est un arbre emblématique. Il faut voir au printemps les magnifiques paysages de cerisiers en fleurs. Celles-ci représentent la pureté, emblème de l'idéal chevaleresque. Quant à la cerise, elle symbolise la vocation guerrière du samouraï. 

 

Fraise

Une légende indienne Ojibwa dit que l'âme des morts erre jusqu'à ce qu'elle rencontre une énorme fraise. Lorsqu'elle y goûte, elle gagne alors le Pays des Morts pour l'éternité. 

 

Orange

On prête la grande beauté de Ninon de Lenclos, célèbre courtisane du XVIIe siècle, à sa grande consommation d'orange. Pour conserver son inaltérable jeunesse, elle mangeait une orange chaque jour. C'est d'ailleurs elle qui en popularisa le goût dans la haute aristocratie. 

 

Pêche et nectarine

On raconte que le fils du jardinier de Louis XVII offrit au roi deux jolies pêches qu'il venait de ramasser. Le roi, qui était friand de ce fruit, mangea la plus belle et dit: "petit, tu me plais: prends cette seconde pêche et mange-la". Le gamin ne se fit pas prier. Il prit le fruit, tira de sa poche un couteau et se mit à le peler. Offusqué, le roi s'écria: "malheureux! Tu ne sais donc pas, petit sot, qu'une pêche ne se pèle jamais?" Alors l'enfant répondit: "Sire, en route, j'ai laissé tomber mon panier en cueillant des mûres et les pêches ont 

roulé dans la crotte"... 

 

Poire

Louis XI, qui souhaitait prolonger sa vie malgré les maladies dont il souffrait, fit appel au pape Sixte IV afin qu'il fasse venir Saint-François de Paule, ermite connu pour ses miracles. Celui-ci fit le voyage depuis Naples et se contenta pour tout remède d'offrir au roi un poirier en lui souhaitant de le faire fructifier. Pendant un an, le roi attendit la production du poirier miraculeux. L'été suivant, des dix poires que portait l'arbre, on ne put en récolter que huit. Lorsqu'au mois d'août 1483, Louis XI mourut, il n'en avait goûté aucune. En souvenir de cette histoire, on appela une variété "la poire du Bon-Chrétien". 

 

Pomme

On dit que, séduite par l'aspect appétissant de la pomme, Eve la mangea, ne laissant à Adam que le trognon. Lorsqu'il l'avala, le trognon lui resta à travers la gorge, laissant apparaître une saillie au niveau du cou, ce que l'on appelle aujourd'hui la pomme d'Adam. 

 

Raisin

Les chercheurs sélectionnent actuellement des variétés apyrènes, c'est-à-dire dépourvues de pépins. Idéales pour les enfants ! 

 

Clous de girofle

Un des plus puissants aphrodisiaques naturels. Il est également valide contre la fatigue mentale et physique et aussi pour la perte de mémoire.  

 

Coriandre

Sa graine sèche dans le vin a un effet euphorique, particulièrement pour les femmes. Toutefois il est recommandé pour les hommes de ne pas abuser de la substance afin d'éviter des effets opposés.  

 

Gingembre

Il a été employé dans des boissons destinées à exciter les sens. Pris dans des doses raisonnables, il cause des salutaires flux chauds; dans des doses excessives, il irrite les intestins.  

 

Raifort

Sa pulpe a des propriétés aphrodisiaques.  

 

Jasmin

Ses fleurs délicieusement parfumées sont cultivées tout autour du monde, mais le jasmin espagnol est celui principalement utilisé pour parfumer les liqueurs. Faites attention : les graines de jasmin sont vénéneuses.  

 

Moutarde

Stimule l'action des glandes sexuelles. Il y a trois genres de moutarde: noir, blanche et jaune d'Inde. La moutarde blanche a eu un succès énorme dans le moyen âge.  

 

Noix de muscade

Pas très puissante pour les femmes, elle a la réputation d'être le meilleur ami de l'homme. Originaire de l'île de Banda, en Indonésie, l'origan en infusion est un remarquable agent passionnant.